ברומן המבוסס על סיפור אמיתי מוצגת תמונה של החיים בברלין בימיה האפלים של גרמניה בכלל, ואת קורותיהם של זוג ברלינאים ממעמד הפועלים שבנם נפל בחזית, בפרט. הזוג מחליט לעשות מעשה חתרני עצמאי שיבטא את התנגדותם למשטרו של היטלר – כתיבה ופיזור גלויות מחאה ברחבי העיר. על אף שהמחאה כמעט שלא הורגשה (רוב הגלויות שנמצאו נמסרו מיד לגסטפו), פעילותם הביכה את ראשי המשטרה החשאית, הגסטפו, שכן במשך שנתיים תמימות לא הצליחו הרשויות מטילות האימה להניח ידן על מפזרי הגלויות האלמוניים. עד הסוף הידוע מראש, הוצאתם להורג של בני הזוג בעוון הסתה והמרדה נגד המשטר הנאצי.