שתי עלילות שונות נרקמות ברומן; האחת מתקיימת בשלהי שנות התשעים עד שנת אלפיים, והאחרת בימי העליות הראשונות. בראשונה מתוארות מערכות יחסים בין מעצבת בגדים צעירה, בת לאם דעתנית, ונכדה לסבתא נמרצת, עם אדריכל פרוד ואב לבת. בשנייה, משוחזרים חייהם של דמויות היסטוריות ידועות – שרה אהרונסון מראשי ניל"י, המשוררת רחל ועוד.