"אנשים טובים" מתרחש בין סתיו 1938 ליוני 1941, מורכב משני סיפורים המתרחשים במקומות שונים – במדינות שונות, אך בתקופה היסטורית מקבילה. ברלין הגרמנית, ולנינגרד הרוסית. אלכסנדרה וייסברג, בתו של אינטלקטואל יהודי המתגוררת בלנינגרד ומנסה להציל את אחיה התאומים מאבדון בעת שהוריה מוכרזים כאויבי העם, לשם כך עליה לכרות ברית עם המשטר שהחריב את משפחתה.

עלילה אחרת מוקדשת לתומאס הייזלברג הברלינאי, איש חקר שווקים, המגויס למשרד החוץ הנאצי, שם הוא מתאים מודלים של חקר שוק לפענוח עמים זרים – ובראשם הפולנים – לצורכי המשטר. ומה שבעבר נוצל לזיהוי פוטנציאל למכירות, משמש מעתה כאמצעי לשליטה על הקבוצות האתניות הכפופות לנאצים. הפולנים הם המטרה, היהודים הם שייפגעו. שניהם מאמינים שהם עושים את הרע במיעוטו ועתידים להתמודד עם ההכרעות המוסריות שקיבלו ועם תוצאות מעשיהם.