ניצולי השואה וחוקריה התמודדו עם הקושי להעביר לדורות הבאים את אימתה ולקחיה של אותה תקופה. פרימו לוי (1987-1919), כימאי יליד טורינו ששרד מן התופת, טלטל קוראים רבים ברחבי העולם ביצירותיו. בלשונו הפשוטה והפיוטית, בחום האנושי השופע, הוא כותב על מעשי הזוועה שנעשו במחנות ההשמדה, אולם "הוא לא נכתב כדי להעלות האשמות חדשות", מסביר פרימו לוי, אלא "אולי יהיה בכוחו להאיר פינות נסתרות אחדות בנפש האדם כדי להבינן". בספר זה מתואר ניסיון השנתיים שבהן שהה במחנה המוות אושוויץ. הגם ש"הזהו אדם" הוא יצירתו הראשונה של המחבר זהו ספר רב-עוצמה והחשוב שבספריו.
פרימו לוי ראה עצמו כסופר-עד, אולם, על אף העדויות הרבות על מחנות ההשמדה פרימו לוי היה לעד הבלתי מעורער שלהן.
