אלן קרלסון, נמלט ממסיבת יום ההולדת שלו האמורה להתקיים בבית האבות. עובר אורח מבקש ממנו להשגיח לרגע על מזוודה מסתורית, הוא מחליט לקחתה ולהיעלם. עד מהר הוא נאלץ להימלט על נפשו כשבעקבותיו דולקים שוטרים וגנגסטרים, התקשורת והאומה כולה. עד מהרה מתקבצת סביבו חבורה צבעונית ושורה של התרחשויות מוזרות, לא פחות מחלקו בכמה מהמאורעות המכריעים במאה הקודמת, לא רק כעד אלא כמי שכביכול גרם להן.
