אל חצר הארמון מגיע קרון הספרייה הנודדת והמלכה, שמעולם לא קראה ספרים, שואלת מהספרן ספר אקראי. ממפגש זה ואילך היא שבה ופוקדת את קרון הספרייה ומגלה עולם חדש; המלכה מתחילה לקרוא ספרים בקצב הולך וגובר, בעוד שהעולם המקיף אותה מביע אי נחת מעיסוקה המשונה, האליטיסטי והמתנכר. הקריאה האינטנסיבית משפיעה עד מהרה על חייה, על תודעתה ועל האופן שבו היא רואה את תפקידיה ומעמדה כמלכה.