מורה להיסטוריה, טרטוליאנו מאסימו אפונסו, שואל סרט בספריית ווידאו סרט בעקבות המלצתו של מורה-עמית, כדי להקל על הדיכאון בו הוא שרוי לאחרונה. הוא מגלה לתדהמתו שהשחקן המגלם את אחת מדמויות המשנה בסרט דומה לו לחלוטין, תאום, שיכפול זהה.
גילוי זה טורד את מנוחתו, מערער כליל את שיגרת חייו וגורם לו להתחקות אחר האיש ואף להיפגש עמו. ברומן זה תורם סאראמאגו את חלקו למסורת ספרותית העוסקת בסוגיית הכפיל, דוגמת "הצל" של אנדרסן, והרומן "הכפיל" של דוסטוייבסקי. כולם מתאפיינים בתהליך שראשיתו בגילוי קיומה של דמות זהה. גילוי המחבל בתחושת הזהות האינדיבידואלית של הגיבור, מזה, אך גם פותח פתח לחיים אחרים, מזה. 

מועדי ההרצאות על ספר זה בשנת 2023:
16.1.23 בשעה: 20:00 בספריה הקהילתית בפרדסיה