פטר דבאואר גדל בגרמניה שלאחר המלחמה עם אמו, המסתירה מפניו מידע על אביו, שככל הנראה מת. את חופשת הקיץ הוא מבלה בשוויץ אצל סבו וסבתו העורכים סדרת חוברות ששמן: "רומנים להנאה ובידור טוב". אף כי נאסר עליו, הוא קורא את הרומנים ומתמכר לסיפור מסעו של חייל גרמני שנחלץ מהשבי בסיביר ועובר תלאות בדרכו חזרה הביתה.
