המחברת, אישה סקרנית בעשור השמיני לחייה, יוצאת לגילוי סיפור משפחתי בווינה על תפארת אמניה ואנשי הרוח שלה. היא מתמקדת בשתי נשים מושכות לב, שהן עיר ומלואה: ברטה צוקרקנדל, שהפכה את הסלון הביתי למוקד תרבות מהפכני והייתה לדמות מרכזית במודרניזם הווינאי, ואף ניווטה מהלכים פוליטיים לקראת תום מלחמת העולם הראשונה, וגיסתה האלמונית אמליה, שזכתה לחיי נצח בזכות דיוקן שצייר גדול צייריה של וינה גוסטב קלימט. תולדותיהן של ברטה ואמליה, נשזרו באירועים היסטוריים מימי תור הזהב הווינאי עד מלחמת העולם השנייה, מעידות על התשוקה לחרוג מכבלים שנשים כמותן היו אזוקות בהם. מתוארת גם את אהבתם ותרומתם העצומה של יהודי וינה לתרבותה ולפריחתה, עד הקץ האכזרי והנחרץ, עם סיפוחה של אוסטרייה לגרמניה של היטלר.